Medaila je trváca forma umenia. Svojim najčastejším typickým okrúhlym tvarom, ako aj spôsobom výroby razbou sa podobá na mincu – na rozdiel od mince však nie je zákonným platidlom a je teda bez nominálu.

Zároveň sa hmotnosť medaily zvykne pri jednotlivých kusoch viac či menej líšiť, na rozdiel od mincí, kde je hmotnosť všetkých kusov presne stanovená a musí byť prísne jednotná.
Medaily sa často vyskytujú aj v kombinácii s reverzom investičnej mince rôznych exotických emitentov – napriek nominálu a meny to však nie je skutočné platidlo, slúži len a len na zníženie ceny prostredníctvom oslobodenia od dane pri použití striebra. Názory na takéto zberateľsko-investičné predmety sú rôzne, podľa mnohých je to nevyužitý priestor medaily, keďže málokedy bývajú takéto reverzy s motívom investičnej mince umelecky hodnotné.

Medaila je objekt obzerania či obdivu. Účelom medaile je pripomínať si osoby a osobnosti, výročia, udalosti, či živé a neživé objekty – ako pamätná medaila, príp. môže slúžiť aj ako vyznamenanie.
Všeobecne umožňuje medailérovi-umelcovi-tvorcovi väčšiu slobodu prejavu ako pri minci.
Môže byť aj umelecká v rámci voľnej tvorby, kde sa môže umelec vyjadriť slobodne a bez obmedzení. Práve takéto medaily sú najviac cenené zberateľmi a znalcami umenia a vznikajú väčšinou v menších nákladoch a odlievaním.

Medaily môžu byť nielen klasického okrúhleho tvaru mince/kotúča z kovu, ale aj rôzne umelecké od výmyslu sveta:

– s rozmermi nad 27 mm (pod je žetón, medalet) a do max. 200 mm v jednom rozmere (Medzinárodná federácia umeleckej medaily FIDEM berie do 150 mm; nad je považované už za sochu, resp. už len drobnú / komornú plastiku);
– môže teda nadobúdať rôzne podoby od tvaru mince cez štvor- a viacuholníkové, či nepravidelného tvaru plakety, až po rôzne trojrozmerné tvary podľa fantázie autora;
– môže byť z rôznych materiálov od kovu cez sklo až po papier;
– razená, odlievaná alebo aj frézovaná, zváraná či lepená…
– historická aj súčasná…

A to je na medailách to zaujímavé a lákavé, že každý si dokáže nájsť to svoje, čo ho najviac oslovuje, či je to numizmatika, téma, história alebo investovanie či umenie

Medaila je akési sochárske dielo do ruky, často sa vyznačuje hodnotným umeleckým spracovaním a vysokou plastikou vystupujúcou z reliéfu, väčším priemerom ako majú mince či žetóny (do 27 mm), väčšinou 50-70 mm, ale najviac vynikne v rozmeroch nad 70 mm – v priemere 100-120 mm sa najlepšie obdivuje na dlani, razí sa ale aj vo väčších rozmeroch; liate medaily bývajú zvyčajne väčšie – maximálne však z definície do 150, resp. 200 mm v jednom rozmere. V zásade platí, že je veľké umenie vtesnať pointu vo vhodnej kompozícii na taký malý priestor.

Pamätné a umelecké stolné medaily a plakety zaraďujeme všeobecne do tzv. drobnej plastiky, ale aj do numizmatiky (príp. paranumizmatiky);
žetóny, účelové známky, odznaky, medaily so stuhou a vyznamenania alebo rady (vyššie (štátne) vyznamenania) do tzv. exonumie (numizmatické predmety iné ako mince), resp. militárií.

-> V ankete ocenenia Medaila roka veľa hlasujúcich uviedlo, že zbiera tak medaily, ako aj mince

Čo sa Vám páči na medailách?
Najčastejšie odpovede – téma, motív, spracovanie, umenie, majstrovstvo, nápad, remeslo, príbeh, odkaz, tradície, história:
Umelecké vyjadrenie témy, myšlienka, história, príbeh zobrazený v kove, kreativita, umenie majstrov vyrazené do kovu, umenie výroby, Remeselná práca rytcov, dokumentácia kultúrneho dedičstva, Majstrovstvo medailérov, zručnosť, remeslo, tradícia, historické udalosti, Veľká plocha, kde sa dajú stvárniť detailne rôzne motívy, kultúrno-historické posolstvo, dedičstvo, Krása na minimálnej ploche, prepracovanosť a detailnosť, sloboda vyjadrenia umelca, Zberateľská a umelecká hodnota, Večnosť, krásny umelecký prejav, zobrazenie tradícií, majestátnosť, malý počet kusov, farebné prevedenie – rôzne patiny, …

– „Na medailách aj minciach ma fascinuje ich príbeh: od výberu silnej témy, cez invenciu a zručnosť majstra, po bezchybné technické prevedenie. Ak všetky tri kroky do seba zapadnú, dostaneme do ruky malý zázrak„
– „Medaila dokáže poňať väčšie množstvo informácii ako minca a podať ich ďalej. Svojou veľkosťou je hodnotnejšia.„
– „Je to umelecké dielo, ktoré sa zmestí do ruky. A ak je medaila ešte aj s vysokým reliéfom alebo pekne robustná, tak to je už úplne vrchol umenia.„
– „Umožňujú vyjadriť veľa významov na malom priestore, sú estetickým stvárnením myšlienky.„
– „Umelecká krása spojená s technickou precíznosťou prevedenia, ktorá nám často pripomína dejinné udalosti, velikánov doby alebo rôzne povšimnutiahodné zaujímavosti.„
– „Medaila je exkluzívna a často krát v malých sériách. Medailu možno uchopiť do rúk a kochať sa ňou. Má výraznejší reliéf, čo mi pri minciach, ktoré zbieram (najmä proof verzie) chýba.„
– „Možnosť vyobraziť myšlienku s odkazom pre budúce generácie„